¿Qué significa un cierre de Gobierno de USA?

Aunque te resulte sorprendente, lo que se conoce como un cierre de gobierno ha ocurrido varias veces en Estados Unidos, pero ¿Sabes qué significa un cierre de Gobierno?

Antes de responder a esa pregunta, primero debes saber cómo el Gobierno de Estados Unidos crea y administra los recursos financieros. Así podrás entender mejor el significado de este término cuando te lo expliquemos.

Verás, cada año, el Congreso elabora un presupuesto federal que se utiliza en la financiación de las distintas Agencias. Recuerda que, para USA, el año fiscal comienza el 1 de octubre y termina el 30 de septiembre del año siguiente.

Con eso presente, el Poder Ejecutivo inicia su planificación un año previo a la entrada en vigencia del nuevo presupuesto federal.

De esta manera, las diversas Agencias Federales tienen suficiente tiempo para diseñar sus proyectos de fondos públicos. Los cuales luego presentarán ante la Oficina de Administración y Presupuesto de la Casa Blanca (OMB, por sus siglas en inglés).

Después, la OMB usará estos proyectos para desarrollar la propuesta presupuestaria del presidente. De forma que luego pueda enviarla al Congreso a principios del año siguiente.

Entonces, el Congreso, quien se encarga de determinar el gasto y adquirir deuda por decreto de la Constitución, comienza a trabajar. Así el país tiene un nuevo presupuesto a tiempo para empezar el año fiscal.

Ahora bien, puede suceder que la asamblea no logre llegar a un acuerdo sobre los fondos públicos de los proyectos. O que estos no se completen en el tiempo establecido.

Si esto ocurre, se tendrá que autorizar una financiación temporal, similar a la del año anterior. De lo contrario, el país se enfrentará a un cierre de gobierno o “government shutdown”, como se conoce en inglés

¿Qué es un cierre de Gobierno en Estados Unidos?

Ahora que ya sabes, de manera general, cómo se elaboran los presupuestos vamos a explicarte con más detalle qué es un cierre de Gobierno en Estados Unidos.

En síntesis, podemos decir que este no es más que un mecanismo legal que lleva funcionando hace más de 40 años. El cual se ha hecho presente a través de varios government shutdowns desde 1976.

Cuando un cierre de gobierno ocurre, la Ley de Control Congresual de Presupuestos y Embargos de 1974 les prohíbe a las agencias federales el seguir funcionando.

Debido a que aún no se ha aprobado el presupuesto decidido por el Congreso para el nuevo año fiscal. De esta forma, se evitan los gastos excesivos en los fondos asignados.

Durante un cierre del Gobierno Federal de Estados Unidos, varias agencias mantienen una suspensión de servicios de forma temporal, por ejemplo:

• Se dejan de emitir pasaportes.
• Clausuran los monumentos y parques nacionales.
•  La NASA debe parar sus operaciones.

Cabe destacar que, esta misma ley establece, ciertas excepciones al cierre de algunos servicios. Como aquellos dirigidos a la seguridad de la vida humana o la protección de la propiedad.

Además, cuando se complete el proceso presupuestario o el Congreso apruebe una resolución continua, el Gobierno Federal reanudará sus operaciones con normalidad.

Otra cosa que debes tener presente es que, en ocasiones, el cierre de gobierno se utiliza como un mecanismo de presión política. Sobre todo, porque parte del Congreso o el propio presidente, no están conformes con la propuesta financiera.

Esto resulta en el bloqueo de la actividad económica del país con la finalidad de forzar concesiones entre las partes involucradas.

Con lo anterior explicado, ya sabes qué significa un cierre de gobierno en Estados Unidos. Por tanto, vamos a continuar dándote a conocer qué sucede durante un government shutdown.

¿Qué sucede durante un government shutdown?

Lo que sucede durante un government shutdown es algo sencillo de entender, ya que no implica ningún cambio de Presidente ni nada similar.

En síntesis, los fondos aprobados por el Congreso financian la mayoría de los departamentos federales. Por lo que, cuando estos no se asignan, las agencias deben cerrar, a menos que tengan fondos excedentes.

A lo largo del cierre, muchos empleados del gobierno se ven forzados a detener sus actividades. Eso significa que los envían a sus casas sin recibir un salario.

Aparte, los trabajadores que realizan algún servicio prioritario pueden llegar a verse obligados a laborar sin el pago de sueldo.

Un dato importante: podemos decir que son considerados sectores cruciales aquellos que forman parte de la seguridad y protección nacional.

Por otro lado, los pagos del Medicaid, Medicare y Seguro Social son planes de un presupuesto obligatorio. En este sentido, estos programas rara vez se suspenden porque su financiamiento es automático.

Nota: durante un government shutdown, el salario del presidente y de los miembros del Congreso se encuentra protegido por la Constitución. Y todos los empleados de sectores prioritarios reciben salarios retroactivos cuando se aprueben los fondos.

Ejemplo de servicios que se ven afectados en un cierre del Gobierno Federal de Estados Unidos

Ahora vamos a mostrarte algunos ejemplos de los servicios que se ven afectados en un cierre del Gobierno Federal de Estados Unidos. Pero antes, debes saber que, durante cierres anteriores, los servicios que se encontraban clasificados como esenciales eran:

• La atención médica hospitalaria.
• El control del tráfico aéreo.
• La protección fronteriza.
• El mantenimiento de la red eléctrica.
• La aplicación de la ley.
• Entre otros.

Sin embargo, aunque muchos de estos programas estén exentos, es muy posible que puedan ser afectados por un cierre de distintas maneras. Tal y como sucedió en los siguientes casos:

Efectos del cierre en la Seguridad Social y Medicare

Mientras estuvo el cierre de 1995-1996, una gran parte de los solicitantes de Medicare se vieron afectados. Debido a que muchos fueron rechazados durante todos los días que duró.

Si bien el que esto suceda no es tan probable, puede volver a ocurrir. Por lo que deberías de tomar precaución si se llega a presentar un government shutdown.

Efectos del cierre en la inspección alimentaria y ambiental

La Agencia de Protección Ambiental o EPA por su siglas en inglés, también se vio afectada por un cierre de gobierno. En el shutdown del 2013, paralizó casi en su totalidad las inspecciones respectivas a diferentes sitios de gran importancia como:

1. Las instalaciones químicas, cuyas operaciones sin supervisión representan un riesgo para el medio ambiente y la humanidad.
2.  Las plantas purificadoras de agua.
3. Las instalaciones de desechos peligrosos que incluyen una alta:
   • Corrosividad.
   • Explosividad.
   • Reactividad.
   • Toxicidad.
   • Patogenicidad e inflamabilidad.

Además, en el 2018-2019 la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) padeció por el cierre. En especial, porque sufrió retraso en un buen número de inspecciones a alimentos y productos que se consideraban de alto riesgo para la salud humana.

Efectos del cierre en monumentos y parques nacionales

Mientras duró el cierre del 2013, más de 350 parques, monumentos nacionales y otros sitios, rechazaron a millones de visitantes. Dando como resultado un estimado de más de $450 millones en pérdidas para todo el país.

Y, durante el government shutdown del 2018-2019, muchos parques se encontraban abiertos, pero no prestaron servicios a los visitantes. Esto ocasionó diversos daños estructurales al medio ambiente y una gran cantidad de contaminación por basura.

Efectos del cierre en viajes aéreos

En el 2018-2019, los agentes de la Administración de Seguridad del Transporte (TSA, por sus siglas en inglés) se encontraban trabajando sin haber recibido su salario.

Esto generó algo de tensión durante los viajes. Sobre todo, porque algunos empleados del TSA no se presentaron al trabajo y se cerraron los puntos de control de seguridad. Así, muchos pasajeros se enfrentaron a enormes filas para abordar sus vuelos.

También, la ausencia de varios controladores de tráfico aéreo provocó demoras y detuvo de forma temporal distintos viajes.

Efectos del cierre en el servicio humano y la salud

Por otro lado, los Institutos Nacionales de Salud (NIH, por sus siglas en inglés), no pueden admitir nuevos pacientes o procesar solicitudes de subvenciones durante un cierre.

A razón de ello, en el 2013, diversos estados se vieron en la obligación de adelantar el dinero correspondiente a ciertas subvenciones. Como, por ejemplo, la de la Asistencia Temporal para Familias Necesitadas (TANF, por sus siglas en inglés).

Efectos del cierre en el servicio de impuestos internos

Cuando se genera un cierre, el Servicio de Impuestos Internos (IRS, por sus siglas en inglés) no queda exento a los efectos del mismo. Entre lo más relevante, podemos mencionar que el IRS no proporciona con normalidad sus servicios de verificación de ingresos y Números de Seguro Social.

Esto fue algo que muchos estadounidenses vivieron en el 2013, cuando millones de solicitudes ocasionaron retrasos. Los cuales afectaron a la aprobación de hipotecas, diversos préstamos e incluso al reembolso de impuestos.

Efectos del cierre en el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria

Aun cuando el financiamiento del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP, por sus siglas en inglés) es algo obligatorio, su capacidad se verá afectada durante un shutdown.

En especial, porque el Departamento de Agricultura (USDA, por sus siglas en inglés), solo está autorizado para enviar beneficios durante 30 días después del inicio del cierre.

En 2018-2019, el USDA entregó los apoyos del SNAP correspondientes al mes de febrero a principios de enero. Justo unos días antes del vencimiento de los 30 días establecidos.

Si el cierre hubiese continuado, muchos se habrían quedado sin recibir el beneficio para el siguiente mes.

Por otro lado, ninguna tienda que acepte las tarjetas de transferencia electrónica de beneficios (EBT, por sus siglas en inglés), puede renovar sus licencias. Lo que tiene como resultado que no sean aptas para aceptar el apoyo del SNAP mientras la situación prevalezca.

¿Cuánto dura el cierre de Gobierno?

Como ya pudiste ver las consecuencias ocasionadas en distintos años por la suspensión de algunos servicios, es momento de decirte cuánto puede durar un cierre de Gobierno.

Verás, el cierre permanecerá hasta que el presidente y el Congreso lleguen a un acuerdo con la cantidad de fondos para el siguiente año fiscal. En su defecto, también pueden aprobar una resolución continua que financie de manera temporal al Gobierno.

Hasta el momento, el cierre más corto registrado en los Estados Unidos ha sido de 1 día y el más largo de 35 días.

Aunado a ello, uno de los mayores shutdown en la historia estadounidense ocurrió en 1995. En ese momento, el presidente en turno era el demócrata Bill Clinton. Durante ese año, la administración central se encontró sin financiamiento por 21 días.

Otro de los más largos fue en octubre del 2013. Su duración fue de 2 semanas y el presidente en ese entonces era Barack Obama. En ese corto lapso de tiempo, cerca de 800 mil trabajadores federales se vieron forzados a suspender sus funciones.

¿Quién gobierna durante un cierre de Gobierno?

Otra de las dudas más comunes sobre este tema, además de qué significa un cierre de gobierno, es quién gobierna durante un cierre de gobierno. La resolución de la misma es la siguiente: sin importar cuanto tiempo dure un government shutdown, el mandatario en la presidencia es quien seguirá gobernando.

Recuerda que, tanto el salario del presidente como el de los miembros del Congreso, se mantiene protegido por la Constitución. De manera que, ninguno de ellos, tenga motivos relacionados con la ausencia de su sueldo para cesar sus respectivas funciones.

¿Qué tipo de Gobierno tiene Estados Unidos?

Finalizando con la entrega, te hablaremos un poco acerca del tipo de gobierno tiene Estados Unidos. Lo primero por decir es que el gobierno de este país es conocido como una República Federal Constitucional.

¿Sabes qué quiere decir eso? Si no lo sabes, no te preocupes, porque en breve lo explicaremos.

Cuando decimos “Constitucional”, nos referimos a que su gobierno se encuentra basado en una Constitución. La cual no es más que la ley suprema de la nación.

Esta no solo proporciona la estructura del Gobierno Federal y de los estatales. Si no que, además, impone los límites a los poderes de cada uno de ellos.

Con “Federal”, queremos señalar que, junto al Gobierno Nacional, siempre existirán los gobiernos de los 50 estados.

Por último, con la “República”, aludimos a una forma de gobierno en la que el pueblo, a través del voto, elige los representantes que ejercerán distintos poderes. Como el presidente, el senado y el congreso, entre otros.

Sin más que añadir, esperamos que no hayan quedado dudas en relación a qué significa un cierre de gobierno en Estados Unidos. ¡Gracias por llegar hasta el final!