¿Cómo registrar el nombre de un negocio en USA?

Cuando registras un nombre comercial, esencialmente proteges ese nombre del uso, competitivo dentro de tu estado. Pero, ¿cómo registrar el nombre de un negocio en USA? ¿Qué pasos debes seguir?

¿Cómo patentar el nombre de un negocio?

Comenzar un nuevo negocio es una aventura emocionante. Sin embargo, no se puede negar que ser propietario de un negocio es un trabajo duro. De todos modos, una de las decisiones más importantes que tendrás que tomar es elegir el nombre de tu negocio y patentarlo. Esto se debe a que el nombre de tu empresa refleja su identidad comercial. Además, también proporciona a los consumidores una idea sobre lo que haces y puedes ofrecerles.

Una vez que hayas elegido el nombre de tu empresa, deberá seguir el proceso de reserva de nombre y registro comercial con una agencia estatal. Esto ayudará a garantizar que ninguna otra entidad comercial pueda operar su corporación con el mismo nombre.

Puedes estar interesado en aprender cómo patentar un nombre además de cómo patentar una idea, sin embargo, no puedes patentar un nombre. En su lugar, puedes registrarlo presentando una solicitud en línea en www.uspto.gov. Toma alrededor de 90 minutos, los costos oscilan entre $275 y $325, y deberás verificar el Sistema de búsqueda electrónica de marcas comerciales para asegurarte que el nombre no esté registrado.

Hay determinadas profesiones o negocios donde el nombre del propietario se convierte en la identidad de la marca. Los servicios comerciales prestados por actores, atletas profesionales, artistas, diseñadores de moda, etc. se identifican casi exclusivamente por sus nombres.

En este sentido, ¿cómo registrar el nombre de un negocio en USA?  Es importante que las personas que ejercen dichas profesiones se aseguren que sus nombres estén protegidos.

En comparación con el registro de una palabra, obtener una marca comercial para un nombre es difícil. Debes demostrar que tu nombre es popular y/o único en la medida en que el público consumidor piensa automáticamente en ti cuando escucha ese nombre y que los bienes o servicios que proporciona están vinculados a ese nombre.

La marca registrada también ayuda a prevenir el uso indebido del nombre de una personalidad conocida. Por ejemplo, ¿qué impide que una persona realice clases de actuación con el nombre de «Estudio de actuación de Morgan Freeman» sin el consentimiento formal del actor? Las figuras públicas también marcan sus nombres para evitar incidentes que generen información errónea entre el público, afectando la reputación del individuo.

¿Cómo registrar un nombre comercial?

El proceso de registro de un nombre comercial consta de tres sencillos pasos.

1. Primero, deberás realizar una búsqueda de nombre utilizando Internet y bases de datos en línea.
2. Luego, deberás registrar ese nombre en tu estado, después de lo cual puedes registrarlo como tu nombre comercial.
3. Una vez que esté completo, estarás un paso más cerca de lanzar completamente tu negocio.

¿Cómo registrar el nombre de un negocio en USA de todos modos? Los pasos exactos varían de un estado a otro y también dependen del tipo de negocio que estés configurando.

Por ejemplo, los propietarios únicos no están legalmente obligados a registrar un nombre comercial. Simplemente pueden operar con un «haciendo negocios como» o DBA. Esto significa que eligen operar su negocio bajo su propio nombre, como «John Smith Plumbing».

Sin embargo, si usas un nombre ficticio como «John Smith and Associates», deberás realizar el proceso de registro comercial. Esto se debe a que los nombres comerciales ficticios sugieren que otros están haciendo negocios con el nombre ficticio. Aunque su nombre se indica claramente, el uso de una palabra como asociados clasifica el nombre de tu empresa como ficticio.

Además, otras formas de negocios, incluidas las LLC, deben registrar un nombre comercial, también conocido como nombre de entidad, con el gobierno local para garantizar que cumpla con todas las leyes estatales.

• Sociedad: Una estructura comercial de sociedad general significa que tu empresa consta de dos o más propietarios. Este tipo de estructura empresarial es similar a una estructura de propietario único. Por ejemplo, los dueños de negocios de una sociedad y el negocio en sí no son entidades legales separadas. Por lo tanto, las ganancias o pérdidas que enfrenta la empresa son responsabilidad de los propietarios y hay más responsabilidad involucrada.
• Corporación: Una estructura comercial de corporación significa que la empresa en sí y sus propietarios son una entidad legal separada. Por lo tanto, el nombre de la corporación puede tener diferentes requisitos legales que debes seguir, según el estado en el que vivas. Además, una corporación debe seguir requisitos fiscales y regulaciones de operaciones comerciales más estrictos que otras empresas.
• Compañía de Responsabilidad Limitada (LLC): Una compañía de responsabilidad limitada (LLC), es una estructura comercial de fusión. Tiene características de una sociedad general, y sociedades anónimas. Brinda protección de responsabilidad para los propietarios y ofrece reducciones de impuestos a los propietarios de negocios.

Derechos de autor, patentes, secretos comerciales y marcas registradas: en qué se diferencian

Todas estas protecciones de propiedad están destinadas a salvaguardar empresas o individuos, pero difieren en lo que brindan protección.

• Derecho de autor

Los derechos de autor se otorgan a los autores para reclamar la propiedad de sus obras originales. Esto cubre obras de arte, cine, literatura, música y dominios similares, tanto impresos como digitales. Con derechos de autor, la persona que lo creó tiene derechos exclusivos para el uso de su trabajo en cualquier forma. Un ejemplo de derechos de autor se ve así: © 2017 John Doe.

El registro de un derecho de autor se realiza en la Oficina de derechos de autor de los Estados Unidos.

• Patentes

Las patentes funcionan de la misma manera, pero las otorga el país donde el inventor solicitó la patente. Una vez que se otorga una patente, el inventor tiene derechos exclusivos para fabricar la invención. Contrariamente a la creencia popular, un nombre o una palabra no pueden ser patentados.

Las patentes son emitidas por la Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos (USPTO).

• Secretos comerciales

Los secretos comerciales son información comercial como recetas, procesos de fabricación, trucos y formulaciones que el propietario desea mantener confidencial dentro de su negocio. La receta de Coca-Cola es un ejemplo clásico.

• Marcas registradas

Las marcas registradas tienen un propósito más «orientado a la marca». Son utilizados por empresas y particulares para proteger ciertas palabras, frases e imágenes que les gustaría vincular exclusivamente a su negocio. Cosas como nombres de marcas, logotipos y declaraciones de marcas pueden protegerse bajo las leyes de marcas registradas. ¿Cómo registrar el nombre de un negocio en USA?

El texto ‘Nike’ y ‘The Swoosh’ son ejemplos de un nombre de marca y un logotipo que son marcas comerciales registradas propiedad de Nike Inc. Las marcas comerciales, al igual que las patentes, son emitidas por la Oficina de Patentes y Marcas Comerciales de los Estados Unidos (USPTO). Puede leer más sobre las diferencias entre varias protecciones de propiedad intelectual aquí.

¿Qué necesito para registrar el nombre de un negocio?

La mayoría de los estados requieren que registres el nombre de una corporación, sociedad de responsabilidad limitada (LLC), sociedad general u organización sin fines de lucro. Por lo general, esto debería suceder antes de comenzar a realizar actividades comerciales en el estado. Puedes registrar el nombre en la Agencia Comercial del Estado, la Oficina Comercial o la oficina del Secretario de Estado.

Por otro lado, si estás operando una empresa unipersonal con su nombre legal, entonces no estás obligado a registrar un nombre comercial. Puedes realizar actividades comerciales con un DBA.

Sin embargo, sigue siendo una buena idea registrar el nombre de tu empresa incluso si estás iniciando o administrando una empresa unipersonal. Si lo haces, tendrás derecho a beneficios fiscales comerciales, protección de responsabilidad personal y otros beneficios legales.

Por lo general, se te pedirá que aproveches cierta información al registrar un nombre comercial. Eso incluye:

• El nombre del negocio
• Ubicación del negocio
• Propiedad de la empresa junto con sus directores y estructura de gestión
• El número y valor de las acciones en el caso de una corporación.

¿Cómo registrar un nombre comercial: una guía comercial paso a paso?

Como ya se mencionó, los pasos exactos para registrar un nombre comercial varían ligeramente de un estado a otro y también de una estructura comercial a otra. No obstante, se sigue el siguiente procedimiento general:

Paso 1: Realiza una búsqueda de nombre

Una búsqueda de nombre básicamente te dice si el nombre comercial que has elegido está disponible. Obviamente, no puedes usar un nombre que otra persona ya esté usando. A continuación se muestra la forma correcta de realizar una búsqueda de nombre comercial:

• Buscar en línea

Comienza por buscar el nombre comercial de tu preferencia en los motores de búsqueda. Dirígete a Google, Yahoo, Bing, etc., escribe el nombre y presiona enter para ver si ya hay una empresa con el nombre elegido.

Para obtener resultados más precisos, intenta encerrar el nombre de tu empresa entre comillas al realizar la búsqueda. Si lo haces, obtendrás resultados del motor de búsqueda que coinciden exactamente con el nombre de la empresa.

• Buscar en el registro estatal

Visita el sitio web oficial de tu Secretaría de Estado y encuentra su registro de nombres comerciales. La mayoría de los sitios web estatales te permitirán buscar a través del registro. En caso que tu estado no lo haga, intenta solicitar una verificación de disponibilidad de nombre.

• Buscar en el registro UPSTO

La Oficina de Patentes y Marcas Registradas de los Estados Unidos (USPTO) mantiene un registro de todos los nombres comerciales que han sido registrados. Puedes buscar en su base de datos en línea para determinar si tu nombre preferido está disponible.

Paso 2: Reserva y registra el nombre comercial en tu estado

Si tus esfuerzos de búsqueda establecen que el nombre de tu empresa está disponible, puedes proceder a reservarlo y registrarlo. Este proceso varía según el estado y la estructura empresarial.

En general, la mayoría de los estados exigen que registres formalmente un nombre comercial si la empresa es una corporación, una sociedad de responsabilidad limitada (LLC), una sociedad general y limitada, o una organización sin fines de lucro.

Algunos estados no requieren el registro formal de un nombre comercial de sociedad. Finalmente, todos los estados no requieren que registres el nombre de una empresa unipersonal siempre que uses tu nombre legal como DBA.

Asegúrate de consultar las pautas de nombres de tu estado antes de reservar y registrar un nombre comercial con un agente registrado o secretario del condado en su área.

• Reserva de un nombre comercial

Puedes reservar un nombre comercial si solo deseas suspender el nombre comercial pero no incorporar el negocio de inmediato. Asegúrate de verificar el período de reserva de tu estado.

• Registro de un nombre comercial

Solo puedes registrar un nombre comercial mientras incorporas el negocio. El proceso de incorporación implica la presentación de artículos de organización en el caso de una LLC o artículos de incorporación en el caso de una corporación.

Mientras que algunos estados te permiten completar el registro en línea, otros requieren que presentes documentos en papel. Puedes hacerlo en persona o por correo.

Paso 3: Marca el nombre de tu empresa

Mientras que un nombre comercial o un nombre comercial protege a otras personas de comerciar con un nombre similar, una marca registrada estatal o federal protege toda tu marca contra el uso competitivo.

Por ejemplo, un comerciante no podrá poner tu marca en sus productos sin tu consentimiento. Una marca registrada, por lo tanto, agrega otra capa de protección a tu negocio.

Una vez más, puedes registrar un nombre comercial a nivel estatal o federal. El proceso implica la presentación de una marca comercial ante la USPTO. Pero esto solo debe hacerse una vez que el negocio esté registrado formalmente.

Por lo tanto, debe ser el paso final antes que se considere legalmente que realizas negocios en un estado. Además, una vez que hayas registrado tu negocio y presentado ante la USPTO, tu nombre comercial se procesará oficialmente y se almacenará en la base de datos de marcas nacionales o estatales.

¿Cuámto cuesta registrar un nombre comercial en USA?

El costo básico para registrar un nombre comercial oscila entre $225 y $600 por clase de marca registrada. Este es el costo de enviar tu solicitud de marca registrada a la USPTO. La forma más fácil y menos costosa de registrar nombre comercial es en línea, a través del Sistema de Solicitud Electrónica de Marcas Registradas (TEAS) de la USPTO.

¿Qué pasa si una marca está registrada en otro país?

Es posible que otros registren una marca estadounidense en un país extranjero. El registro de una marca comercial en los EE. UU. no impide que otros registren la misma marca fuera de los EE. UU. Los derechos de marca son territoriales. El registro de una marca comercial estadounidense no se extiende más allá de los límites geográficos de los Estados Unidos.